dotenv-expand é um pacote npm que permite expandir variáveis de ambiente definidas em arquivos .env. Ele é frequentemente utilizado em conjunto com o pacote dotenv, que carrega variáveis de ambiente de um arquivo .env para o process.env. O dotenv-expand é útil quando você precisa referenciar outras variáveis de ambiente dentro do seu arquivo .env, permitindo uma configuração mais dinâmica e flexível.

Embora o dotenv-expand seja uma excelente opção para expandir variáveis de ambiente, existem outras bibliotecas que também oferecem soluções para a gestão de configurações e variáveis de ambiente. Aqui estão algumas alternativas:

• config é uma biblioteca que fornece uma maneira estruturada de gerenciar configurações de aplicativos em diferentes ambientes. Com config, você pode definir configurações específicas para desenvolvimento, teste e produção, e a biblioteca irá automaticamente carregar as configurações apropriadas com base no ambiente em que a aplicação está a ser executada. Isso a torna uma escolha ideal para aplicações que necessitam de uma gestão de configurações mais robusta e organizada.
• dotenv é um dos pacotes mais populares para carregar variáveis de ambiente a partir de arquivos .env. Ele é simples de usar e permite que você defina variáveis de ambiente que podem ser acessadas através de process.env. O dotenv é uma escolha comum para muitos desenvolvedores que desejam manter suas configurações de ambiente separadas do código-fonte, facilitando a gestão de credenciais e outras informações sensíveis.
• dotenv-safe é uma extensão do dotenv que adiciona uma camada de segurança ao garantir que todas as variáveis de ambiente necessárias estejam definidas. Com dotenv-safe, você pode especificar um arquivo .env.example que lista todas as variáveis de ambiente obrigatórias. Quando a aplicação é iniciada, o dotenv-safe verifica se todas essas variáveis estão presentes, ajudando a evitar erros de configuração em tempo de execução.

Para ver como o dotenv-expand se compara com config, dotenv e dotenv-safe, confira o link de comparação: Comparando config vs dotenv vs dotenv-expand vs dotenv-safe.